느닷없이 가을장마가 계절을 비틀어 발목을 잡더니 폭염의 기세를 꺾어 놓았다.무더위를 피해 다니던 자세로 흩뿌려대는 비를 피해 다니다 보면 바짓가랑이보다 마음이 먼저 젖는 어느덧 9월이다.감꽃일 때부터 병충해를 입은 건지 비바람을 견디지 못한 탓인지 주먹만 한 감이 설익은 채 투신이라도 하듯 땅에 머리를 박고 누워 있다.어쩌면 나무는 가지마다 제 무게만큼 재촉하는 감들이 미웠을지 모른다,요즘 자주 흩뿌리는 빗줄기만큼이나 사람의 목숨이 보잘것없이 뿌려지는 모습을 실시간으로 목도 한다.의붓아버지 성추행이 무섭고 두려워서 투신한 여학생,

엊그제 울산전시컨벤션센터에서 열린 ‘메가시티 비즈니스 포럼’에 참석한 부울경 단체장들은 경제공동체 원팀을 선언하고 경제공동체 구축에 노력하겠다고 다짐했다. 포럼은 수도권 일극주의에 대응하는 성장축이자 경제공동체인 부울경 메가시티의 발전방향을 모색하기 위해서다. 포럼에선 부울경 1350개 업체를 대상으로 조사한 메가시티 인식 조사 결과도 공개됐다. 상공인들은 부울경 메가시티 실현을 위한 가장 시급한 과제로 광역 대중교통망 구축을 꼽았다.이를 의식한 듯, 정부도 800만 명이 거주하는 부산 울산 경남을 한울타리로 묶기 위해 지난 7월

언제부터 피었는지 수줍은 듯 연분홍 연꽃이 벌써 지고 있다. 그 위로 떨어지는 가을 장마가 바람의 온도를 바꿔 놓았다.연꽃은 다른 꽃들과 달리 꽃과 열매가 동시에 성장하는 보기 드문 식물이다. 그래서 생명을 여는 원인과 결과를 동시에 갖춘 ‘인과구시 (因果俱時) 법리의 비유에 인용되기도 한다. 진흙탕 속에서도 고결함과 아름다움을 잃지 않고 탁한 현실의 흙탕물에 휩쓸리지 않는 연꽃처럼, 소나기 같은 비난과 어려움에도 젖지 않고 아름다운 자태를 보이는 연 잎처럼, 수렁 같은 고난에도 쉽게 지지 않고 자신만의 색깔로 당당히 한 생애를 살

어제 모처럼 부울경에 희소식이 전해졌다. 긴 가뭄 끝에 단비처럼. 3개 시도 경계 장벽을 허물고 최근 ‘원팀’으로 출발한 부울경 특별지방자치단체 합동추진단이 부울경 광역철도의 국토부 선도사업 선정이라는 첫 성과물을 만들어 냈다. 메가시티 구축에 날개를 달아 준 것이다. 같은 뿌리 부울경이 ‘하나’라는 동질감이 그 어느 때보다 실감이 나는 요즘이다.부울경 광역철도의 선도사업 선정은 3개 시도로서는 의미가 크고 깊다. 이 사업은 내년 4월 메가시티로 다시 뭉치는 부울경의 최우선 과제이자 핵심동력이기 때문이다. 광역권 도시철도 시대의 서

어느덧 삼복이 줄지어 지나가고 밤과 낮의 온도 차이를 온몸으로 방어해야 하는 처서가 가까워지고 있다. 한기가 느껴지는 에어컨과 찜통 더위의 간극이 냉정과 열정 사이라고 규정한다면 애초 한여름은 사랑의 계절이라고 해야 할 것 같다. ‘여름은 젊음의 계절, 여름은 사랑의 계절’ 이라는 노랫말처럼.그렇다면 여름은 분명 향수보다 휘발성이 강한 사랑일 것이다.화상으로 머릿속이 하얗게 타 들어가는 동안 과실수에 매달린 열매들은 아이의 주먹처럼 불끈 단단해지는 중이다.펜데믹의 피서는 카페인이 진동하는 까페 한 구석의 고소한 에스프레소에 취한 채

후덥지근하다. 아직도 밤잠을 설치게 하는 더위가 영 성가시다. 가을의 문턱에 들어선다는 입추를 불과 사흘 남겨뒀지만, 더위의 기세는 여전히 가라앉을 조짐을 보이지 않는다. 그래도 누구나 비켜가지 못하는 절기의 위력에 광복절을 지나면 더위는 한 풀 꺾일 터이다. 다가오는 말복 칠석에 이어 ‘모기도 입이 삐뚤어진다’는 선선한 처서인 23일을 지나면 하루가 다르게 기온도 내려가고 매미 소리도 사라질 것이다.그런데 지난해 지구촌 깊숙이 침투한 코로나는 올해도 갈 생각을 안 한다. 델타 변이라는 더 강한 놈까지 몰고 왔다. 여기에 백신을 무

중복을 지나 말매미 소리가 쟁쟁 귀를 갉아 먹는 한여름, 쌉쌀한 소나무 향이 그늘을 만들어 더위를 잊게 하는 곳이 있다.굽은 노송이 고뇌로 가득 찬 사람들의 발걸음을 잠시 가볍게 해주는 소나무 숲은 어지러운 잡념을 없애준다.노송은 먼지 낀 하늘을 먼저 닦아내어 더욱 청명하고 한여름의 푸름은 마치 꿈을 꾸는 듯 희망으로 가득하다. 여름의 일들이 지난 겨울의 일인 것처럼 하얗게 쌓이다 사라진다. 오래전 지나쳤을 선조들의 흔적인가, 이끼가 낀 바위마다 애달픈 이름으로 음각이 드러난다. 무엇을 위해 태어나고 또 무엇을 이루고 먼 길을 떠났

송철호 울산시장은 코로나 사태를 겪던 올해 초 울산에 공공의료원 하나 없는 현실을 개탄했다. 그는 “의료원 설립은 지역의 가장 큰 숙제”라고 비장한 어투로 말했다.울산은 지난 해 12월 양지요양병원에서 발생한 200여 명이 넘는 집단연쇄감염 사태를 겪으면서 공공의료의 민낯을 여실히 드러냈다. 이 당시 지역에서 유일한 코로나 전담병원인 울산대병원은 병상 부족으로 감염병 대응엔 역부족이었다. 결국 요양병원 확진자들은 코호트 격리된 병원 건물에서 제대로 치료를 받지 못한 채 장기간 불안에 떨어야 했다. 이 과정에서 사망자도 잇따랐다.그로

‘나를 믿고 응원해 주는 단 한 사람이 있다면 아무리 험한 세상이라도 두렵지 않다‘는 구절이 떠오릅니다.사철 푸른 대나무는 대쪽 같은 신념으로 태화강 백 리 대숲을 이루고 망초와 칡덩굴은 여름이 깊을수록 그 영역을 넓혀갑니다.코로나 19의 기세 또한 좀처럼 꺾일 줄 모르고 평범한 일상을 잠식한 채 힘든 삶을 견뎌온 지도 해가 거듭되고 있습니다.나보다 이웃을 또 타인을 생각하며 땀에 젖은 마스크를 벗지 못하고 또 다른 7월의 한여름에 이르렀습니다. 그러나 백신 접종의 증가로 100년 만의 대재앙인 코로나 19 펜데믹도 다행히 반전의

지난 추석 가황 나훈아는 “테스형! 세상이 왜이래”하고 그리스 철학자 소크라테스를 불러냈다. 소크라테스를 형이라 부르며 ‘세상이 왜 이런지, 왜 이리 힘이 드는 지’를 묻는 테스형 노래는 국민 가슴을 뻥 뚫어 놓았다. 테스형은 모든 이슈를 빨아들이는 코로나 블랙홀의 현 세태를 함축적으로 압축해 주는 의미를 담아내면서 큰 울림을 던져줬다.요즘의 아이들은 지금껏 한 번도 경험해 보지 못한 길을 1년 반이나 걸어가고 있다. 교육 현장인 학교는 코로나로 인해 개학 연기와 원격수업 전환, 부분 등교수업 병행 등으로 법정 수업 일수를 절반도

자귀나무 꽃이 피기 시작하면 우기가 시작된다는 옛말을 어김없이 증명하는 요즘이다.‘가슴 설렘, 환희’라는 꽃말이 붙여진 뜻을 올해처럼 깊이 공감했던 적도 없었던 것 같다.밤에는 잎을 꼭 닫는 모습이 마치 금실 좋은 부부를 연상케 해 합환목이라 불리기도 한다.우리는 입을 틀어막은 채 마음 놓고 사람을 만나지도 못하니 가슴 설렐 일도 특별히 환희에 젖을 일도 없어 꽃말의 기운에 슬그머니 편승해 보고 싶다.키가 크고 잘 빠진 자귀나무는 무지개색 꽃핀을 머리에 꽂고 설렘에 젖는데 우리는 언제 환하게 웃으며 서로 마주할 수 있을지 기약조차

1970년대 산업화 바람으로 근로자들이 대거 유입되면서 ‘젊은 도시’로 불리는 울산시가 고민에 빠졌다. 지역 청년들의 탈 울산 행렬로 ‘매력없는 도시’, 전국에서 가장 빨리 늙어가는 ‘노쇠한 도시’로 도시 위상이 변모하고 있어서다. 여기에 2015년 117만 명을 정점으로 인구도 갈수록 쪼그라들어 울산시로서는 불안하기만 하다.부랴부랴 주거안정화 카드를 꺼냈다. 젊은 층을 잡겠다는 거다. 신혼 부부가 입주하면 최장 10년간 임대료는 매월 최대 25만 원, 관리비는 매월 최대 10만 원까지 지원하겠다고 발표했다. 혼인 기간이 10년 이

봄바람 언제 스쳐 갔나 했더니 산자락마다 진녹색 물결로 변하는 중이다.과실수도 제 모습에 맞는 열매를 달고 변화의 바람을 타며 제 색깔과 소리를 내고 있다.최근의 화두는 순식간에 변하는 계절만큼이나 손바닥 뒤집듯 하는 정치싸움, 코로나 19로 인한 비정상적인 생활, 차단된 군내에서 일어나는 불온한 일들에 대한 국민의 염증일 것이다.이런 우울한 시기에 국민의 힘 전당대회가 있었다.당 대표 선거를 앞두고 전국을 이처럼 뜨겁게 달구었던 적도 없었던 것 같다.국민의 힘을 넘어 모든 정치권에 세대교체와 시대적 변화의 열망이 이 선거에 그대로

청년은 오랫동안 문 밖으로 나가기 위해 준비했다. 저 문을 열고 나가면 새로운 또다른 세상이 펼쳐질 것이라는 믿음에서다. 하지만 그 문은 굳게 닫혀버렸다. 1년, 혹은 몇 개월, 단지 며칠 차이로. 그는 닫힌 문 앞에서 어쩔줄 모른 채 망연자실 서 있다. 그동안의 노력은 물거품이 됐다.MZ세대 청년들의 속이 점점 타들어 간다. 1년 새 사라진 일자리가 100만 개나 된다는 뉴스에 "나뿐만은 아니네"라며 위로 아닌 위로를 스스로에게 던지고 있다. 사회의 고정관념에 도전하는 변화의 아이콘 세대라고 일컫는 이 시대 청년이 가장 아픈 손가

청 보리 넘실대는 언덕 위로 봄비가 내린다. 오월의 푸른 하늘을 시샘이라도 하는 듯 며칠을 뿌려댄다.겨울 동안 부풀어 오르던 보리밭 이랑 사이로 종달새가 보금자리를 틀어 알을 낳고 지지배배 하늘 높이 날아 오르며 꿈을 키우는 시절이다. 청 보리 밭 옆으로 무논이 눈에 들어온다. 겨우내 숨 고르기를 한 논에 봄비를 가두어 곧 모내기를 시작할 모양이다. 이를 놓칠세라 다리와 목이 긴 백로가 먹이를 찾는 모습이 평화롭다.유년시절 뿌연 먼지를 뒤집어 쓴 신작로 옆으로 아이 키보다 더 큰 코스모스가 연상되듯 언덕에 핀 금계국이 황금빛 봄비를

돌이켜보면 지난해는 지방이 중앙에 대해 ‘NO’라고 말할 수 있는 원년이 아닐까 싶다. 지방에 특별지방자치단체의 설치·운영 등을 명문화한 지방자치법 전면개정이 32년 만에 이뤄졌기 때문이다. 부산 울산 경남이 내년 4월 출범을 목표로 한 특별지방자치단체인 부울경 메가시티(광역특별연합)가 법적 제도적 근거를 마련하면서 탄력을 받은 것도 지난해다.한뿌리에서 출발한 동남권인 울산 부산 경남 3개 시도가 800만 시·도민을 하나의 생활권과 경제권으로 만들기 위해 동남권 메가시티 출범 보폭을 넓혀가고 있다.울산시는 지난 13일 처음으로 3개

며칠전 시내에서 학교 동창을 우연찮게 만났다. 작년 연말 얼굴을 한 번 본 뒤 다섯 달만이다. 그와 세상사 돌아가는 이야기를 나누다 보면 열에 아홉이 던지는 말을 듣곤 한다. 코로나 얘기다. 그는 매일 휴대폰에서 코로나19 뉴스창을 열어보는 것으로 하루를 시작한다고 한다. 오늘은 지역사회에 또 얼마나 확진자가 추가됐는지, 어떤 나라가 백신 접종 후 마스크를 쓰지 않은 맨얼굴인지, 어떤 나라가 집단면역을 형성했는지 등을 찾아본다는 거다.생각해보니 코로나와의 전쟁에서 울산이 최근 들어 전국의 이목을 끌었던 적이 있었던가 싶다. 질병관리

오월의 장밋빛 바람과 순백의 아카시아 향기가 마음을 설레게 한다.산자락 마다 연록색으로 물든 활엽수가 바람의 손길 따라 이리저리 나부끼며 하얗게 부서진다. 그 아래로 진달래, 산 벚꽃이 차례대로 다녀갔고 슬픈 꽃 이별식도 있었으리라.허리를 굽혀야만 더 자세히 볼 수 있는 키 작은 풀꽃들은 먼저 이별한 봄꽃들보다 더 오랫동안 시야에 머물러 있어서 고맙다.비록 언제 피었는지 조차 모를 만큼 눈에 띄지는 않지만 낮은 곳을 지키는 겸손함과 생명의 강인함을 시사하는 모습이 더욱 경이롭게 여겨진다.최근 장밋빛 바람보다 더 설레고 실시간 검색어

꽃잎 진 자리마다 푸름으로 가득 채운 4월은 생생한 색깔과 향기로 생기를 불어 넣는다.이토록 눈부신 4월의 한 잎을 누가 달았을까? 이는 자연만이 아는 생명의 힘이다. 봄의 속성은 생명이 생물로서 스스로 탄생할 수 있는 계절적 본능을 내재하고 있다.봄의 길목에서 서성거린 마음처럼 가벼이 하늘이 열리고 풋내 나던 시절도 4월의 짓이라며 돌아와 내 눈가에 촉촉히 피어난 잎이 시리도록 푸르다. 매 말랐던 가지에 잎이 무성해지자 새들의 합창도 오케스트라 연주처럼 다채로워진다.갓 태어난 아기의 손가락처럼 보드랍게 피어나는 새싹의 손등을 살포

송철호 울산시장이 어제 울산시의회 대회의실에서 열린 울산의료원 설립 범시민 추진위 발대식에 참석해 “코로나 이전까지 지방의료원이라고 하면 으레 ‘진주의료원 해산’, ‘돈 먹는 하마’, ‘경영 적자’란 단어가 연상되지만, 코로나가 모든 것을 바꿨다”고 말했다. 또 “서부 경남 의료 인프라 확충을 위해 진주에 지방의료원이 재개원하기로 하는 등 (의료원이)돈 먹는 하마가 아닌 시민의 생명을 최일선에서 지키는 첨병으로 인식되고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “지방의료원이 지역사회에 가져다주는 유무형의 이익은 무엇과도 비교할 수 없는 가치임을