울산을 대표하는 주력산업이라면 자동차, 조선, 석유화학이 떠오른다. 최근 이차전지, 수소연료 등 미래 산업 분야에서 두드러지는 기업이 등장하고 있지만, 그렇다고 해서 울산의 산업구조가 바뀌었다고 하기엔 부족하다. 산업의 경쟁력 강화를 위해 쇠락한 주력산업을 고도화하고 첨단화해야 새로운 일자리가 만들어지고, 먹고 사는 문제가 해결돼야 청년이 울산을 떠나지 않는다는 얘기는 이미 수년 전부터 되풀이되어 왔다. 장기간 이어지는 탈울산의 가장 큰 원인은 경제든, 돈이든, 교육이든 모든 것을 빨아들이는 수도권 블랙홀에 청년들이 울산을 떠나고

최근 뜻깊은 소식이 하나 전해졌다. 광역시 중 유일하게 도시철도가 없는 울산에 도시철도사업이 결정됐다는 게 그것이다. 타당성 재조사 문턱을 넘어서기까진 2년7개월이 걸렸다. 넉 달 전 시민들이 갈망하던 울산의료원 설립이 경제성 논리에 막혀 탈락한 이후 모처럼 만의 단비 같은 희소식이 아닐 수 없다. 울산은 서울시 면적의 1.6배 크기에 달할 정도의 넓은 면적 탓에 대중교통정책에 한계를 드러내 시민들이 적지 않는 불편에 시달리고 있는 터다. 철도시대의 새 장을 열게 된 울산시에 박수를 보낸다.사업이 확정되기까지 울산시는 울산시대로,

염천에 열린 저 하얀 먹구름이며 하늘과 땅을 뒤흔드는 태풍에 이은 천둥 번개의 섬광 어이 두렵지 않겠는가? 올 여름은 유독 폭염과 태풍의 기세가 강해 UN사무총장은 “이제 지구 온난화가 아니라 지구 열대화로 기후가 돌변하여 인류의 위기에 돌입했다”고 발표했다. 곳곳에서 50도가 넘는 역대 최고 기온을 경신하며 펄펄 ‘끓는 지구 시대’를 경고하고 있다. 때를 같이 하여 인간의 이성도 급격히 황폐해 묻지마 범죄가 백주대낮에도 버젓이 자행되고 있다.8월이 되면 나라를 위해 몸과 마음을 내 던진 호국선열의 혼을 한 번 쯤 생각한다. 이 땅

40여년 전 가물가물한 학창시절, 주말 모의고사 성적표를 받아든 게 이런 기분이었을 게다. 방역당국의 지난 한 주간 코로나 확진자 현황을 보면서 드는 느낌이다. 아마도 국민 대다수가 비슷한 심정일 터다. 이젠 상당한 시간이 흘러 만성이 될 법도 할 텐데. 다행히 확진자 증가 폭이 주춤거리긴 했어도, 하루 평균 4만 명대의 신규 확진자 수치에 조바심을 가지는 것 또한 마찬가지일 듯하다.엊그제 방역당국은 이달 중순하루 평균 6만 명, 하루 최대 7만6000명쯤 이를 것으로 전망한 확진자 증가 폭이 둔화했다는 코로나 집계를 발표했다. 중

올해도 어느덧 반환점을 돌아 청포도가 익어가고 화무십일홍을 무색하게 하는 백일홍이 한여름 뙤약볕과 강렬하게 대치중이다. 백수를 누린 황금찬 시인은 평소 “꽃처럼 말하라. 그러면 네가 꽃이 될 것이다”라는 말을 자주했다고 한다. 그의 시 중에는 “네 음성은 물소리를 닮아라. 허공을 나는 새에게 돌을 던지지 마라” 라는 주옥같은 글귀도 남겼다. 물소리를 닮은 음성으로 꽃 같이 말한다면 듣는 사람은 얼마나 행복 하겠는가?말은 곧 그 사람의 향기다. 꽃이 아무리 예뻐도 냄새가 좋지 않으면 곁에 두지 않는다. 화려하지는 않지만 향이 좋은 난

바닥으로 떨어진 교권에 ‘스승의 그림자도 밟지 않는다’는 말은 옛말이 된 지 오래다. 수업시간 도중 교사가 학생에게 폭행을 당하고 학부모가 학교를 찾아와 교사의 멱살을 잡는 일이 빈번하다. 피해를 호소하는 교사들이 정신과 치료를 받는 사례도 허다하다. 학교 측과 피해 교사는 바깥에 알려지는 것을 꺼려 그저 쉬쉬할 뿐이다. 교권이 추락하다 보니 교사는 교실에서 학생 지도를 포기하기 일쑤다. 교사는 학생이 무섭고 학부모가 겁난다고 한다. 오죽하면 교단을 떠나고 싶어하는 교사들이 늘어나고 있겠나. 이것이 우리 학교의 현주소이자 슬픈 자화

연잎이 도발하여 수면을 가득 메우더니 여름의 절정에 맞춰 수줍은 듯 밀어 올린 연꽃이 초록 바탕 위를 고고하게 수놓았다. 진흙탕 속에서도 고결함과 아름다움을 잃지 않고 행인들의 마음을 아우르며 발걸음을 다독여 준다. 빗물이나 탁류에 젖지 않는 연잎을 바라보면 세상의 혼탁함에도 흔들림 없는 불타의 마음을 잠시 생각하게 된다.연꽃은 꽃과 열매가 동시에 성장하는 특별한 식물이다. 우리의 삶도 과정과 결과가 고스란히 제 속에서 자라 운명을 만들어간다면 어떤 삶을 살아야 하는지에 대해 시사하는 바가 매우 크다.‘새로 만드는 위대한 울산’을

내년 상반기로 예정된 분산에너지 특화지역 지정을 두고 지차체 간 경쟁이 벌써부터 불을 뿜는다. 가장 적극적으로 움직이는 건 울산과 제주다. 원전이 밀집한 울산은 최근 에너지 관련업체들을 불러 모아 간담회를 갖는 등 전략을 짜는 중이다. 추진단을 구성해 전문가 의견도 모으고 있다. 지난 5일에는 시청에서 열린 국민의힘 지도부와의 예산정책협의회에서 분산에너지 특화지역 지정 필요성을 강조했다. 김두겸 시장은 “지역경제에 활력을 불어 넣기 위해서라도 분산에너지 특화지역의 울산 지정이 필요하다”고 밝혔다.분주하기는 풍력발전이 밀집한 제주도

한 여름 불볕 더위에도 붉은 립스틱 자태로 피어나 반나절 장대비에 후드득 꽃 몽우리를 떨구는 능소화를 보고 있노라면 저 절개 어디서 배웠는지 궁금하기도 합니다. 꽃잎 떨구고도 아무 일 없다는 듯 다시 몽우리를 밀어 올리며 호젓하게 고개 내미는 상큼한 호기를 어찌 좋아하지 않을 수 있겠습니까? 작은 것 잃고도 다 잃은 듯, 많은 것 쥐고도 만족하지 못하는 우리네 삶보다 몽우리 째 떨어지고도 별일 아닌 듯 아침을 흔들며 힘차게 피어나 오늘도 위험한 월담을 시도합니다. 능소화가 피고 지는 사이에 시간은 흘러 한여름의 절정을 치닫고 있습니

다가오는 15일은 울산이 광역시로 승격한 지 26년을 맞는 날이다. 성년 울산은 지난 26년 간 급격한 변화를 보여줬다. 인구는 광역시 승격 해인 1997년 101만3070명에서 올해 5월 110만6446명으로 10.2% 증가했다. 1962년 공업지구 지정 후 2011년에는 사상 처음으로 수출 1000억 달러 시대를 열었다. 올해 울산시 예산은 처음으로 5조 원을 돌파했다. 경남의 조그만 변방 도시였던 울산이 실로 놀라울 만큼 성장한 것이다. 올해 초에는 시립미술관이 개관하고 지난해 말 법정문화도시로 지정받는 등 발전상도 많았다.

올 봄부터 비 소식이 잦다. 강물 위로 찍어대는 빗살무늬에 새들도 낮게 몸을 숙인다, 아프지 않고 지나 온 날이 없듯 대숲도 가로로 늘어뜨려 낮게 나는 새들을 기도로 품어주는 듯하다. 수면 위로 투명한 꽃을 피우는 낙수는 모든 소란을 잠재우며 산천을 더욱 푸르고 말갛게 비질한다,코로나로 몇 년 동안 개최하지 못했던 울산대공원 장미축제가 얼마 전 진한 향기로 유혹하며 다시 피어났다. 해마다 그 향기에 이끌려 찾고 있지만 처음 느꼈던 감동은 찾아 볼 수 없어 안타까움을 더했다. 변화와 발전은 찾아볼 수 없었고 이미 익숙한 배경으로 구성

곧 김두겸 울산시장의 취임 1년이다. 김 시장은 취임 초부터 ‘산업도시 울산 재건’을 부르짓었다. 그의 1년 간 행보는 일자리 창출을 위한 경제회복이 핵심 화두였다. 시민과 약속한 공약을 이행하고 탈울산 행렬 저지를 위해 애쓴 시간이었다. 친기업 시책에 기업체들은 투자로 화답해 경제 활성화의 물꼬도 트고 있다. 그럼에도 시민들이 체감할 수 있는 김두겸표 큰 그림 그리기에는 여전히 부족했을 터다. 그를 두고 자주 들리는 세간의 공통 평가가 있다. “뚝심과 추진력이다.” ‘국회의원 0선’에다 ‘단기필마’로 기라성 같은 전직 국회부의장과

울산시가 뭔가 쫓기는 느낌이다. 울산과 연고가 있는 현대·SK 등 국내 대기업 그룹 창업주의 흉상을 국도변에 세우고자 관련 조례를 입법예고하고, 곧 2차 추경예산에 반영하고, 그러고도 사전에 시민 설명회 한 번 개최하지 않은 게눈 감추듯 해치우는 분위기다.울산시는 부지매입비 50억 원과 흉상 설계·제작비 200억 원 등 250억 원을 올해 2회 추경예산안에 편성했다. 또 사업근거가 될 ‘위대한 기업인 기념사업 추진 및 지원에 관한 조례’를 이달 중 울산시의회에 상정하기로 했다. 시민단체와 지역 여론이 ‘과다 예산’, ‘공감대 없는

챌린지의 원조는 2014년 아이스버킷 챌린지랄 수 있다. 미국 루게릭협회(ALS)가 루게릭 환자들을 돕기 위해 시작한 자산활동 캠페인이다. 룰에 따라 지명된 사람은 24시간 내 얼음물을 맞을지, 100달러를 기부할지를 결정해야 한다. 루게릭병에 걸린 야구선수의 친구들이 고통을 함께 하고자 올린 얼음물 세례 동영상은 전세계적으로 퍼졌다. 국내에서도 SNS를 중심으로 연예인과 사회 각층 유명 인사, 정치인, 시민들까지 챌린지 열풍이 불었다. 단순히 챌린지 참여에만 그치지 않고 기부로 이어지며 선한 영향력을 만들어냈다. ‘기증의 방식이

소생과 약동의 힘찬 봄기운이 절정에 오른 5월, 미풍이 향기로운 신록의 5월을 우리는 ‘계절의 여왕’이라고 부른다. 그 화려한 수식어를 증명이라도 하듯 울산을 대표하는 축제가 연이어 열리고 있다. 이는 코로나19로부터 자유로워졌다는 시민들의 표정인 듯 더욱 활기차고 봄꽃처럼 화사하다. 울산고래축제, 옹기축제, 쇠부리 축제, 대공원 장미축제, 태화강 국가정원 봄꽃축제 등이 눈부신 5월을 향유하며 울산시민은 물론 전국 관광객의 발걸음을 재촉하고 있다.특히 ‘도약하는 장생포’라는 슬로건 아래 개막한 ‘2023년 울산 고래축제’는 한층 더

울산의료원 설립이 또 좌절됐다. 익히 예상했던 대로다. 경제성 평가서 빨간 불이 켜지더니, 타당성재조사의 문턱을 넘지 못한 것이다. '공공의료원 설립’을 경제성 중심으로 편협하게 평가한 게 이유다. 지방시대를 열겠다던 정부가 열악한 울산 의료 현실을 애써 외면한 것이나 다름없다.울산의료원 설립은 울산시민들의 오랜 숙원사업이다. 22만2000여 명의 시민들이 자발적으로 ‘범시민 서명운동’에 참여할 만큼 의료원 설립 의지는 강하다. 울산시도 이같은 시민들의 열망에 부응해 의료원 설립 준비를 차근차근 진행했었다. 북구 창평동 일대

봄바람은 향기를 품은 꽃바람인줄로만 알고 있었다. 봄의 미풍이 불면 산천은 그야말로 꽃 대궐이고 상춘객들은 꽃향기를 따라 발걸음을 재촉한다. 특히 올해는 예년보다 개화시기가 빨라 상춘객들의 마음은 더욱 조급해졌다. 그러나 유독 눈부셔야 할 사월의 하늘이 푸르지만은 않다는 것이 못내 아쉬웠다.한때 봄비가 지나간 후의 연록은 더욱 성숙한 색감으로 차려입고 또 우리를 반기지만 어느덧 봄의 황홀한 서정은 황색 바람에 퇴색되어 가는 것 같다. 벌떼처럼 들뜨던 내 마음도 황사와 송홧가루로 몸살을 앓고 있다. 뿌옇게 뒤덮인 미세먼지 속에서 맑은

울산의료원 타당성 재조사 발표가 내달로 미뤄지면서 시민 우려가 나온다. 시민단체들은 “울산의료원 설립이 무산된 것 아니냐”며 반발하고, 북구 창평동 일대에 500병상 규모의 의료원 부지를 선정한 울산시의 속은 타들어 간다.울산의료원은 일단 경제성이 낮은 것으로 파악돼 빨간불이 켜졌다. 지난 2021년 12월 예비타당성 조사 면제에서 부결된 적이 있어 이번 타당성 재조사에서 탈락한다면 후폭풍은 만만찮을 것이 분명하다. 그래서 주무부처인 기획재정부의 고민은 깊다. 타당성 재조사는 △경제성 분석 △정책성 분석 △지역균형발전 등 3개 분석

울산 공업탑로터리 주변 중·고등학교 회색 담장은 요즘 밀려드는 봄 기운을 맞은 담쟁이 덩굴로 온통 새파랗다. 담쟁이는 뿌리 내릴 토양이 없는 직벽을 오르는데도, 두려움이 전혀 없다. 언제나 위로만 행군한다. 담쟁이는 강인한 생명력과 불굴의 의지, 끈기를 뜻한다. 담쟁이를 소환한 것은 천창수 교육감이 지난 6일 열린 취임사에서 “회색 벽을 푸른 생명의 벽으로 변화시키는 담쟁이처럼 서두르지 않고 끗끗하게 울산교육의 미래를 위해 나아가겠다”며 도종환의 시 ‘담쟁이’를 인용해서다. 저것은 벽/ 어쩔 수 없는 벽이라고 우리가 느낄 때/ 그때

두 손에 꼭 거머쥔 연록의 엽서는 섣달 열흘을 견뎌 터뜨린 통곡일까? 차고 고운 빛깔의 자태로 꽁꽁 닫힌 하늘을 펼쳐 든 기적일까? 다시 눈 닦고 읽어도 해독이 안 되는 주술 같은 연둣빛 바람이 무채색을 지우고 봄빛으로 채색한다. 모든 기억을 모아도 관습처럼 새로울 것 없는 계절의 윤회이지만 한 송이 여린 꽃술이 우주를 부르듯 무채색 가지 끝에 생명의 숨을 불어넣는 봄을 어찌 새롭다 하지 않을 수 있겠는가?봄은 축제의 계절이다. 여기저기서 봄꽃 축제가 열리고 설렘을 가득 안고 입학한 새내기들의 마음은 봄처럼 꿈에 부풀어 흥겨운 표정