역사 문제를 놓고 벌어지는 다툼을 보면 시민 다수가 그렇듯 불편하다. 각자의 입장과 시각차가 있겠지만 각박한 생활과는 거리가 먼 얘기고 대개는 출구가 없어 보이기 때문이다. 필자에겐 다른 불편도 있다. 정확히 말하면 답답함과 안타까움이다. 수일 전에도 지인들과 만나 대화하면서 그런 느낌을 받았다. 그들은 역사적 인물과 사건을 말하면서 자신과 다른 의견을 ‘좌파’ 혹은 ‘우파’로 몰아붙였다. “객관적으로 볼 때,” 자신의 주장이 옳다고 강변하면서. 그럴 땐 늘 난감함은 필자의 몫이다. 역사 정보를 비교적 많이 접해왔고 고민 또한 깊다

대한민국시도지사협의회가 지난 10일 서울에서 지역 소멸 문제의 해법을 찾고자 처음으로 정책 회의를 열었다. 회의 주제는 인구 감소와 소멸 위기이다. 수도권을 제외한 모든 지방이 동시에 겪고 있는 어려움이기도 하다. 시·도지사들은 청년인구 유출로 인한 지역경제 위축, 지방소멸 심화, 저출생 및 인구 감소, 고령사회 등 과거에 경험하지 못한 심각한 도전에 직면했다고 토로했다. 이들은 지방자치제도가 30년 가까이 이어지면서 이제는 지역 스스로 자치에 필요한 역량과 경험을 충분히 갖췄는데도, 중앙 정부가 예산부터 정책 결정권까지 너무 많은

잊을 만하면 한 번씩 터져 나와 사람들을 충격에 빠뜨리게 하는 일들이 많다. 두 달여 전 서울의 시청역 인근에서 일어난 교통 참사가 그렇다. 차량이 일방도로를 빠른 속도로 역주행하면서 9명이 목숨을 잃고 7명이 다친 이 사고는 지금도 사람들의 입에 오르내리게 했다. 특히 운전자가 60대 후반이라는 점은 또 다른 논쟁거리를 던져줬다. 게다가 고령 운전자로 인한 교통사고도 끊이지 않는 상황이다. 때문에 고령 운전자의 면허 반납을 통해 운행을 제한하거나 면허 갱신을 강화해야 한다는 주장이 있다. 그렇다면 반납을 강제해야 하나. 헌법상 이

언뜻 들으면 이승만이 대한민국의 ‘건국’ 대통령이라는 말은 당연해 보인다. 그가 초대 대통령이었고 건국이라는 말이 썩 어색하지 않기 때문이다. 그런데 요즘 건국, 건국절, 건국 운동, 건국 과정 등 용어는 단순히 학문적 정치적 주장을 넘어 보수와 진보, 보수 내부, 민족주의자와 뉴라이트 간의 격렬한 이념투쟁으로 번지고 있다. 그러한 현상이 우리 사회의 가치와 제도를 퇴행적으로 흔들고 있다는 우려가 크다.잘 알려져 있듯이 이승만 대통령의 평가는 호불호와 역사관의 차이, 그리고 사실 인지의 정도에 따라 극명하게 갈린다. 한편에서는 “통

서울에 한강의 기적이 있다면 울산에는 ‘태화강의 기적’이 있다. 한강이 대한민국 전후 복구와 경제 부흥의 상징이라면, 태화강은 생태와 산업이 공존하는 ‘성공 DNA’로 세계가 주목하는 도심 하천이다. 올해 초엔 국내에서 처음으로 대전 갑천과 함께 유네스코 ‘생태수문학 시범유역’에 선정되기도 한 터다. 생태수문학 시범유역은 유네스코가 지구적 물 위기를 극복하고 생태수문학적으로 우수한 하천을 전세계에 알려 관리기법과 기술을 전파하기 위해 만든 것이다. 태화강이 국제사회가 인정할 만큼 가장 깨끗한 강으로 복원됐다는 의미다.지금의 울산에

별로 기억하고 싶지 않은 일이 다시 돌아온다면 끔찍하다. 온갖 핑계를 대며 피하려는 자도 있을 것이고, 비극은 무한히 반복되기 마련이라며 용기로 맞서는 자도 있을 것이다. 하지만 보통은 과거와 유사한 일이 눈앞에 어른거리면 그것이 현실이 아니라 다만 미래를 경고하는 기시감으로 남기를 원할 것이다.79주년 광복절 경축식과 19일 ‘을지 자유 방패’ 훈련 첫날 대통령의 발언을 들으면서 문뜩 1971~72년 국가비상사태로부터 유신으로 이어진 일들이 떠올랐다. 논리와 방식이 50년 전과 비슷해 보여서다.두 가지 점에서 그렇다. 첫째, 북한

공중 방역체제에 다시 비상이 걸리는 분위기다. 세계보건기구(WHO)가 지난 14일 ‘엠폭스(원숭이 두창)’에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언한 데 이어 코로나19 재유행 확산세도 뚜렷하다. 원숭이 두창에 대한 공중보건 비상사태, PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이라고 한다. 비상사태가 선언될 정도의 국제적 확산세를 고려하면 다시 방역의 고삐를 바짝 죄어야 할 시점이다. 원래 중서부 아프리카 지역에서 발견되던 풍토병인 원숭이두창은 발열과 두통, 근육통, 임파선염, 오한, 피로감 등

김두겸 울산시장이 최근 기업 현장에서 시와 구·군 공공기관 주요 간부들이 참석한 8월 시정월간업무보고회(시정보고회)를 주재했다. 시 청사가 아닌 기업 현장에서 공무원들이 참석한 정례보고회를 가진 것은 역대 어느 울산시장도 하지 않은 행보다. 게다가 해당 기업의 근무복을 입고 그 기업 관계자들이 보는 가운데 회의를 진행했다. 이를 두고 일각에선 ‘쇼맨십’이라고 꼬집는다.사실 정치인에게 보여주기식 행보가 없을 수는 없다. 정치인들은 속성상 언제나 서민들을 챙긴다는 이미지를 구축하고 싶어 한다. 선거철만 되면 그들은 전통시장을 찾아 상인

인류의 역사를 보면 질병은 항상 존재했다. 흑사병은 4년이라는 짧은 기간에 중세 유럽 인구의 3분의 1을 몰살시켰고, 멕시코에 있었던 아즈텍제국과 찬란한 문화를 자랑했던 잉카제국은 천연두의 괴질이 번져 멸망한 것으로 역사학자들은 말한다. 전 세계적으로 확산됐던 사스, 메르스, 에볼라, 신종 플루 등 수많은 변종 바이러스 또한 언제 어디서 다시 인간을 공격할지 모르는 복병이다.물론 지구상에서 퇴치된 질병이 있다. 세계보건기구(WTO)는 1980년 천연두가 지구상에서 완전히 퇴치됐다고 공식 선언했다. 얼굴에 혐오스런 흉터를 남기고 심지

우리 사회가 ‘정상이 아니다’라는 탄식의 소리가 커지기 시작한 것은 아마 2019년 ‘조국 사태’부터다. 불의에 대한 정당한 분노의 표출을 비정상이라 할 수는 없다. 문제는 사실을 왜곡·날조하여 시민의 분노와 적개심을 자극하고 그것을 불순한 목적에 이용하는 행태다. 그런 일이 거리낌 없이 벌어지고 멀쩡한 시민이 거기에 자발적으로 참여하면 사태는 더욱 심각해진다.그러한 병적 현상은 이슈만 바뀌고 있을 뿐 여전하다. 채상병 사건 이후 ‘항명’과 ‘직권남용’ ‘골프 3부’와 ‘삼부토건’ ‘탄핵 청문회’와 ‘제명 청문회’ ‘김건희 출장조사

2년차 20대 새내기 교사가 교내에서 숨진 채 발견된 ‘'서이초 사건’이 발생한지 1년이 지났다. 숨진 교사가 학생들 간 다툼을 해결하는 과정에서 학부모의 지속적인 악성 민원에 시달려 온 사실이 알려지면서 이 사건은 교직 사회의 공분을 넘어 사회 전반에 큰 파장을 일으켰다. 힘겨운 교직생활이었지만 스승으로서 보람과 긍지로 교단을 지켰던 교사들이 눈물을 쏟으며 거리로 나선 것은 올바르게 가르치고 싶다는 절규였을 터다. 서이초 비극은 그간 누적돼 왔던 교권 침해 문제를 공론화의 장으로 끌어들였고, ‘교권 보호 5법’ 개정안이 국

역사에는 ‘만약’이라는 과정이 무의미 하지만 문학에서는 ‘만약’이 주는 무한한 상상에 희열을 느낍니다. ‘만약 내가 인생을 다시 산다면’ 이나 ‘이 몸이 새라면’ 등 결코 일어날 수 없는 상상에 기대 잠시 행복의 나래를 펼쳐봅니다. 인생은 어차피 모험의 연속이고 실수를 많이 한다고 할지라도 그 실수에서 지혜를 배우게 되고 인생을 되돌아보는 시간을 갖게 됩니다.행복은 곤란한 일이 아무것도 일어나지 않는 안일함이 아니라 어떤 고난이 다가와도 능히 이겨낼 수 있는 힘을 가지는 것이고 그 힘을 기를 수 있는 기회가 바로 ‘시련, 실수. 실

요즘 세상이 워낙 수상해서 그런지 주변에서 “자넨 요즘 세태를 어떻게 보나?”라는 질문을 가끔 받는다. 썩 내키지는 않지만 그래도 상대의 궁금증을 외면할 수 없어 조금은 진지하게 대화에 동참하곤 한다. 거론된 내용은 주로 ‘검찰 독재’ ‘탄핵’ ‘여의도 독재’ ‘청문회’ 등 답답하고 짜증스러운 것들이다. 그 말들 속에 담긴 전제와 논리, 그리고 사실관계들은 허접하고 뒤죽박죽이기 때문이다. 자신과 남을 속이지 않으며 옳고 그르다는 생각을 그대로 드러낸다는 의미의, 정직(正直)은 실종된 듯하다. “무책임한 말장난” “저급한 선동” “대

예비타당성 조사(예타)는 1999년 외환위기 극복 과정에서 도입됐다. 혈세 낭비를 막고자 사업비 500억 원 이상, 국가 재정 지원이 300억 원 이상 투입되는 대규모 사업의 객관성, 투명성, 일관성 등을 따지도록 한 제도다. 긴급한 상황이나 정책적으로 필요한 사업에만 예외적으로 이를 면제해준다. 의료원 예정부지를 확정하고 설립을 추진하고 있는 울산시로서는 이 예타 제도가 ‘통곡의 벽’이었다. 김두겸 시장은 지난해 5월 9일 울산시청에서 기자회견을 열고 울산의료원이 정부의 예타 심사에서 탈락하자 이렇게 말했다. “광역시 중 유일하게

‘꿈의 도시 울산! 더 큰 울산에는 울산사람들이 있다’. ‘반환점을 돈 후반기는 미래 60년을 향한 더 큰 울산 건설의 출발선이다’. 전자는 김두겸 시장이 한 달 전 중앙부처와 공공기관에 근무하는 울산 연고자를 대상으로 강연한 시정 설명회 주제이고, 후자는 지난 1일 취임 2주년을 맞아 연 기자간담회에서 울산의 새로운 미래를 열어갈 것을 언급하며 강조한 글귀다. 민선 8기 시정 비전은 ‘새로 만드는 위대한 울산이다’. 시청 외벽을 장식했던 이 글귀는 색이 바래서 최근 떼어냈지만, 울산시가 ‘일자리 바다’로 만들고, 산업뿐 아니라 문

22대 국회가 개원을 앞두고 여야가 힘겨루기를 했던 대표적인 게 법사위원장 자리이다. 법사위는 각종 관련 법안을 심의 처리하는 고유 권한외에도 다른 상임위를 통과한 법안을 본회의에 상정하기 전 최종 심사하는 관문 역할을 하고 있어 여야는 원 구성 때마다 법사위원장 자리를 놓고 매번 대립했다. 법사위가 ‘상원’이란 소리를 듣고 월권 시비가 붙는 이유는 법사위원장이 이런 규정을 악용해 의사봉을 두드리는 사례가 많았기 때문이다. 국회 법사위 회의뿐 아니라 대통령이 주재하는 국무회의부터 국회, 혹은 지방의회, 일반 조직의 장이 주재하는 회

울산 포항 경주는 2016년 6월 울산~포항고속도로 개통을 계기로 많은 것을 공유하면서 사는 가까운 이웃 도시이다. 친하며, 같이 누릴 것이 많고, 함께 기뻐할 일도 자주 생긴다. 울산시가 지난해 발표한 ‘미래 인구 맵 설계용역’ 결과를 보면 울포경 주민 간 이동은 상당히 활성화했다. 울산과 생활인구의 이동이 가장 많은 지역은 부산이 아니라 경주였다. 경남 양산시와 부산 기장군·해운대구, 경북 포항 순으로 뒤를 이었다. 경주에서의 주중 이동량은 1만4678명, 주말은 1만6634명였다. 포항(주중 2596명·주말 4644명)은 울산

역사적 사건을 기억하는, 특히 전쟁을 기억하는 방식은 전쟁만큼이나 격정적이기 마련이다. 물론 연구가 진행되면서 전쟁의 다양한 양상이 드러나면 그 격정은 어느 정도 가라앉을 수도 있다. 그렇더라도 직접적 체험과 그 영향, 그리고 특정한 정치적 이익을 좇아 구성된 전쟁기억은 워낙 단단하여 수정이 쉽지 않다. 전쟁이 장기적 휴전 상태라면 더욱 그럴 것이다. 하지만 어떤 출구를 찾기 위해서는 무엇보다 전쟁의 실상에 대한 인식 지평을 확장하는 노력이 필요하다. 74주년을 맞는 한국전쟁도 마찬가지다. 전쟁 당시의 제국주의와 식민지, 냉전, 지

베트남에선 지난해 2월 폐가에 몸을 숨기고 있던 살인범이 모기떼의 공격에 백기를 들고 범행 사흘 만에 경찰에 자수하는 일이 발생했다. 경찰 수사까지 따돌렸지만, 정작 견딜 수 없었던 것은 극성스러운 모기떼의 습격이었다. 더 이상 모기에 물리는 것을 참을 수 없자 친척을 찾아가 “빨리 경찰을 불러달라”고 요청했고, 경찰은 은신처를 찾아가 체포했다.모기는 1억7000만 년 이상 생존해 온 ‘생태계의 최강자’다. 그 비결은 엄청난 번식력과 적응력이다. 게다가 기후변화로 번식력이 더 강해지고 활동범위와 기간도 점점 넓어지는 추세다. 가을

울산의 ‘인구절벽’과 ‘탈울산 행렬’은 어제오늘의 일이 아니다. 하지만 그제 통계청이 발표한 ‘장래인구추계 2022~2052년’은 울산으로서는 충격을 넘어 미래가 절망스러울 정도다. 생산연령인구와 학령인구의 급격한 감소, 노년부양비의 급증 등 하나같이 미래에 큰 위협이 되는 수치들뿐이기 때문이다. 저출산·고령화의 영향인데, 문제는 이 추세가 개선될 기미도 없고 개선할만한 묘안도 안 보인다는 점이다. 통계청에 따르면 울산 인구는 2022년 110만 명에서 2052년에는 83만 명으로 4분의 1이 줄어든다. 인구 비율 불균형도 심각한데